Francois Arago
Matemático, físico, astrónomo, político, François Arago nació el 26 de febrero de 1786, en Estagel, Rosellón Francia, donde su padre era el alcalde. Mostró un talento precoz para las matemáticas y figura dentro de los cinco mejores estudiantes en 1803 en la selección de la École Polytechnique de París. Allí conoció a Poisson, maestro y luego amigo.
En 1805, Poisson eligió a Arago para terminar una serie de mediciones del arco del meridiano y determinar la longitud exacta de un metro. Además, tuvo que utilizar un péndulo para medir la fuerza de gravedad en ciertos puntos para poder estimar con mayor precisión la forma de la Tierra.
En 1808 él y su ayudante Biot se encontraron en Mallorca, aunque este último regresó de París una vez que habían determinado la latitud de Formentera, el punto más meridional de su investigación. Una pared o dos es toda la que queda de un observatorio que construyeron en la Mola de s'Esclop (Galatzó) en la Serra de Tramuntana. Se encendieron fuegos allí y Formentera y la cumbre de Camp Vell en Ibiza para realizar una serie de mediciones de triángulos formados por estas tres cumbres. En el otoño de 1808, Napoleón y sus tropas entraron en España y saqueó Burgos. Ante las noticias de la invasión francesa, el descontento popular acabó desembocando en denunciar a Arago como un espía francés que utilizaba los fuegos para señalar al enemigo.
Fue encarcelado en el Castillo de Bellver y permaneció allí durante dos meses hasta julio de 1808, cuando pudo escapar en barco de pesca. Aterrizó en Argel, donde el cónsul francés le suministró un pasaporte austriaco falso y partió en barco a Marsella. A la vista del puerto, su barco fue abordado por un corsario español y el fue encarcelado en Roses, donde pronto fue reconocido por las autoridades y se embarcó en un barco rumbo a Marsella.
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